Módulo 2: comprender la violencia de género (VG)

Antes de explorar la definición de violencia de género, es fundamental centrarse en un primer paso necesario, es decir, aclarar el concepto de género. A menudo, de hecho, se cree erróneamente que el concepto de género se limita a las categorías binarias (hombre/mujer) cuando, en realidad, abarca una compleja variedad de dimensiones, como la identidad de género, la expresión de género, el sexo biológico y la atracción (Killermann, 2013). Aclarar estos conceptos permite superar los estereotipos y reconocer cómo la rigidez de las normas de género y las interpretaciones erróneas pueden contribuir a la violencia, la discriminación y la exclusión. Como señala el Consejo de Europa, la violencia de género está arraigada en los desequilibrios de poder y en los constructos sociales relativos a los roles de género (Consejo de Europa, 2011), lo que hace necesaria una comprensión compartida del concepto de género. Con este fin, se ha recurrido a menudo al modelo de la Genderbread Person, una útil herramienta visual destinada a demostrar que el género no constituye una única categoría fija, sino una combinación de diferentes aspectos identitarios. La Genderbread Person desglosa el género en cuatro componentes clave: identidad de género (el género con el que la persona se identifica), expresión de género (cómo se presenta la persona a través de la vestimenta, el comportamiento, la voz), sexo biológico (las características físicas congénitas) y atracción (hacia quién se siente romántica o sexualmente atraída). Estos aspectos existen en un espectro, en lugar de categorías rígidas, como “hombre” o “mujer”. De este modo, el modelo de la Genderbread Person permite comprender que la experiencia de género de cada persona es única y que las suposiciones basadas en la apariencia o en estereotipos suelen ser engañosas y peligrosas.

Utilizar herramientas como la Genderbread Person para intentar comprender la complejidad del concepto de género permite aclarar la naturaleza y las dinámicas de la violencia de género. Se trata, de hecho, de un fenómeno que se inscribe en un contexto más amplio de desigualdades sistémicas y relaciones de poder patriarcal y que, como tal, afecta a las víctimas y/o supervivientes de violencia en razón de su género, con porcentajes claramente superiores en el caso de mujeres y niñas (OMS, 2019). Al mismo tiempo, las personas que expresan su género de una manera que no refleja las normas tradicionales—como en el caso de la comunidad LGBTIQA+—pueden ser objeto de ataques debido a su identidad de género, su género percibido o su expresión de género, por ejemplo porque “no se comportan como hombres” o “no se visten como mujeres”. Esta forma de violencia suele derivar de acciones destinadas a controlar o castigar a quienes no respetan los roles binarios o los estereotipos asociados a la “masculinidad” y la “feminidad” (EIGE, 2022). Además, en ocasiones la violencia perpetrada por hombres contra otros hombres que no forman parte de la comunidad LGBTIQA+ también se atribuye a la voluntad de reafirmar la masculinidad hegemónica (Perry, 2005; Silberschmidt, 2001). Reconocer la naturaleza multidimensional del género permite comprender que las principales víctimas de la violencia de género son las mujeres y las niñas, pero también que esta afecta a todas las expresiones e identidades de género y, en particular, a las personas marginadas o estigmatizadas por su manera de vivir el género o la sexualidad (Consejo de Europa, 2011; EIGE, 2022). Antes de continuar, conviene subrayar que algunas personas y algunos grupos están más expuestos al riesgo de sufrir violencia de género, pero cualquiera puede convertirse en víctima de violencia.

Otro concepto a tener en cuenta cuando se habla de violencia de género es la interseccionalidad. El término, acuñado por Kimberlé Crenshaw en 1989, se utiliza comúnmente para describir la posición de las personas y la intersección de mecanismos y sistemas de opresión interconectados, como el sexismo, el edadismo, el racismo, etc. En el ámbito de la violencia de género, la interseccionalidad no debe pasarse por alto, ya que el género se vincula de manera significativa con otros aspectos de la identidad individual, creando a menudo situaciones de vulnerabilidad y experiencias de abuso específicas e interconectadas. Un ejemplo de ello es la superposición entre género y estatus migratorio, que hace aún más vulnerables a las víctimas en los casos de violencia por parte de la pareja íntima (es decir, violencia en relaciones románticas) entre mujeres migrantes que pueden depender de la o del compañero/cónyuge para el permiso de residencia en los países de acogida (Jelenic, 2019).

Según los principales datos estadísticos, 1 de cada 3 mujeres sufre violencia física o sexual al menos una vez en su vida. A menudo, dicha violencia se manifiesta en una etapa temprana de la vida y es perpetrada por una pareja sentimental.

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Pie: infografía sobre la violencia física y sexual entre mujeres jóvenes (Human Reproduction Programme y OMS, s. f.)   ℹ️

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Figura: infografía sobre la violencia por parte de la pareja íntima entre mujeres jóvenes (Organización Mundial de la Salud, 2021)   ℹ️

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A partir de los elementos interconectados pertinentes, se observa que los datos recientes recopilados por la FRA ponen de relieve los aspectos de la discriminación que afectan a las comunidades LGBTIQA+, con un enfoque específico en las personas intersexuales visible en la infografía que se presenta a continuación, lo que a menudo desemboca en formas de violencia, también de naturaleza sexual.

Cuando se aborda el tema de la violencia de género entre las personas jóvenes, es aconsejable observar las estadísticas relativas al propio país. Los datos de Italia, por ejemplo, muestran un preocupante aumento de los comportamientos de control, sintomáticos del control coercitivo (más detalles sobre el tema más abajo), ejercidos mediante dispositivos tecnológicos entre las personas jóvenes (IPSOS & Save the Children, 2024). Es importante subrayar que las estadísticas varían de un país a otro, no siempre están disponibles de inmediato (sobre todo si se refieren a víctimas de formas diferentes y superpuestas de opresión) y no proporcionan información completa. A menudo se habla de “cifras negras de la criminalidad”, es decir, aquellos delitos que no se denuncian a las autoridades y por lo tanto no se registran. La violencia y los abusos están mucho más extendidos de lo que indican las estadísticas oficiales: los estudios, de hecho, demuestran que muchas personas pueden tener dificultades para identificar su experiencia como un caso de violencia o no hablan abiertamente de los abusos sufridos, a veces por miedo y por vergüenza.

Las principales definiciones europeas reconocen las desigualdades estructurales, subrayando la carga desproporcionada que recae sobre las mujeres. Un documento fundamental en el ámbito de la violencia de género, al que se puede recurrir para una definición completa de la violencia de género, es el Convenio de Estambul del Consejo de Europa. Conocido formalmente como “Convenio sobre prevención y lucha contra la violencia contra las mujeres y la violencia doméstica”, el Convenio de Estambul representa el único tratado internacional jurídicamente vinculante destinado a proteger a las personas, en particular a las mujeres, de todas las formas de violencia de género (Consejo de Europa, s. f.). Desde que se abrió a la firma en 2011, casi todos los Estados miembros del Consejo de Europa lo han firmado o ratificado. En particular, Italia, España, Alemania y Países Bajos han completado ambas fases, demostrando su compromiso de aplicar sus normas globales y reforzar las medidas de protección a nivel nacional. Este compromiso también se traduce en garantizar que los documentos jurídicos nacionales reflejen las definiciones de violencia de género adoptadas por el Convenio y que se apliquen las medidas adecuadas derivadas de ellas. En cuanto a las definiciones, el Convenio de Estambul reconoce que las mujeres son las principales víctimas de la violencia de género y define la “violencia de género contra las mujeres” como “toda violencia dirigida contra una mujer por el hecho de serlo, o que afecta a las mujeres de manera desproporcionada” (pág. 3). La DIRECTIVA (UE) 2024/1385 DEL PARLAMENTO EUROPEO Y DEL CONSEJO, de 14 de mayo de 2024, relativa a la lucha contra la violencia contra las mujeres y la violencia doméstica, otro documento clave en materia de violencia de género, retoma las definiciones contenidas en el Convenio de Estambul. Otra definición útil de “violencia de género”, basada en las indicaciones derivadas de la Genderbread Person, es la utilizada por la organización benéfica International Planned Parenthood Federation (2022), según la cual la violencia de género se define como “todo acto dañino perpetrado contra la voluntad de una persona [y por lo tanto sin su consentimiento] y basado en normas de género y relaciones de poder desiguales”.

Dentro de la Unión Europea, la violencia de género es un tema abordado tanto por documentos jurídicos y políticos nacionales—que incluyen legislaciones específicas, como códigos penales, actos jurídicos dedicados, estrategias de igualdad de género que delinean medidas educativas, de sensibilización y de otro tipo—como por los comunitarios. Ya hemos examinado documentos pertinentes producidos por la Unión Europea, como el Convenio de Estambul y la Directiva relativa a la lucha contra la violencia contra las mujeres y la violencia doméstica. A estos se suman otros documentos jurídicos importantes, como la Directiva contra la trata, la Directiva sobre las víctimas de delitos y la Directiva contra el abuso y la explotación sexual de menores y la pornografía infantil. Además de las disposiciones jurídicas, existen medidas políticas, por ejemplo la Estrategia para la Igualdad de Género 2020-2025. Aunque se trata de documentos notablemente complejos, es importante conocerlos y reconocer el papel que desempeñan, en el contexto de la Unión Europea, a la hora de orientar los esfuerzos de prevención, protección y persecución penal.

La violencia de género se manifiesta de diversas formas y conocerlas es fundamental para poder identificarlas mejor. El Convenio de Estambul (2011), ya mencionado en la Unidad 1, describe diferentes tipos de violencia de género, entre los que se incluyen la violencia física, verbal, psicológica, sexual y socioeconómica.

Subrayamos que la lista anterior no es exhaustiva: por ejemplo, bajo “violencia sexual” también debería incluirse la violencia reproductiva, que se refiere al control y la limitación del libre ejercicio de los derechos reproductivos de una persona, desde el uso de anticonceptivos hasta el acceso al aborto y a otros servicios. Además, una forma de violencia no excluye a otra. Por ejemplo, en el contexto de las relaciones de pareja, cada vez es más común hablar de control coercitivo para identificar un patrón frecuente de abuso en el que coexisten y se superponen distintas formas de violencia de género (Myhill & Hohl, 2019; Macdonald et al., 2024; Tolmie et al., 2023).

Estas formas de violencia de género pueden manifestarse tanto en la esfera íntima y privada (en casa) como en la pública (en el trabajo, en la escuela, en la universidad, en clubes juveniles, en la calle). Las autoras o autores del delito pueden incluir familiares, parejas íntimas actuales o exparejas, personas consideradas amigas, compañeras y compañeros de trabajo, superiores del lugar de trabajo, conocidas y conocidos y personas desconocidas. Los episodios de violencia de género, además, también pueden ocurrir en el ámbito digital. Dado el aumento de casos de violencia de género perpetrada en línea, es cada vez más común hablar de violencia de género facilitada por la tecnología (expresión que a menudo se prefiere a violencia digital o ciberviolencia, porque enfatiza el uso de la tecnología como medio).

El acoso sexual y el stalking están entre los tipos más denunciados de violencia de género facilitada por la tecnología. Las tácticas más comunes incluyen la difusión no consentida de imágenes íntimas (abuso sexual basado en imágenes), mensajes no deseados continuos, llamadas telefónicas invasivas y publicaciones dañinas en redes sociales. Las víctimas o supervivientes de violencia de género pueden ser atacadas a través de la sección de comentarios, recibir contenidos explícitos o incluso ser vigiladas mediante GPS y aplicaciones de compartición de ubicación. A menudo, esta forma de abuso digital se extiende más allá de las pantallas, con graves consecuencias en la vida real de las personas afectadas. Lo que hay que tener en cuenta es que, por un lado, la tecnología ha mitigado y a la vez exacerbado formas existentes de violencia de género; por otro, ha hecho emerger nuevas formas de abuso, como los deepfakes. Los contenidos digitales falsos a menudo incluyen la manipulación de fotos o vídeos ajenos para hacerlos de carácter sexual o utilizarlos para amenazar, intimidar o humillar a la persona implicada en la dinámica de violencia de género. Los deepfakes también pueden incluir representaciones de violencia de género generadas por IA. Para más información sobre los diferentes tipos de violencia de género facilitada por la tecnología, consultar la página Violenciadigital, además del módulo del curso dedicado a esta temática.

Reconocer las señales de la violencia de género es un paso importante en la prevención. Identificar las señales tempranas de abuso puede, de hecho, contribuir significativamente a impedir la exacerbación de la violencia y, en este sentido, las y los trabajadores socioeducativos, las educadoras y educadores, las y los testigos (en inglés, bystander) y las y los pares desempeñan un papel esencial. Al mismo tiempo, detectar indicios de violencia requiere un enfoque consciente, respetuoso, informado y coordinado. Dada la sensibilidad de la cuestión, antes de intervenir es necesario consultar a expertas y expertos en este ámbito. Esto no debería desanimar a intervenir, sino más bien impulsar a reflexionar sobre cómo hacerlo de la manera más eficaz, minimizando los posibles riesgos y efectos secundarios, en cada situación.

Los descritos son signos generales: diferentes formas de violencia suelen asociarse a señales específicas. Además, no existe un único signo distintivo de la violencia de género y siempre hay que tener en cuenta las particularidades de cada situación y de las personas implicadas.

Es conveniente prestar atención al lenguaje y a las creencias, ya que pueden constituir importantes señales de alarma de masculinidad tóxica y de adhesión a estereotipos de género que favorecen la violencia. El uso de insultos misóginos, homófobos y tránsfobos, la expresión de creencias que normalizan la supremacía masculina o justifican la violencia (“se lo buscó”, “los chicos son chicos”) y la adhesión a estereotipos de género asociados a la expresión emocional, la fuerza o la actividad sexual (Connell, 2005) son síntomas de una masculinidad problemática. La masculinidad tóxica/hegemónica se refiere a normas culturales que asocian la masculinidad con el dominio, la supresión de las emociones y la agresividad (Connell, 2005). Estas ideas a menudo animan a chicos y hombres jóvenes a devaluar la empatía, considerar el control como una forma de fuerza y equiparar la violencia con el poder. También es importante señalar que, cuando estas creencias son expresadas por mujeres y niñas, reflejan normas patriarcales interiorizadas, resultado de la socialización, y deberían abordarse también mediante intervenciones específicas y medidas educativas.

Expresiones comunes de masculinidad tóxica/hegemónica incluyen la supresión de la vulnerabilidad emocional (“sé un hombre”), la aceptación o glorificación de comportamientos sexuales agresivos y la presión entre pares para conformarse a un comportamiento dominante, a menudo a expensas de otras personas (Connell, 2025).

Pasar tiempo en foros difundiendo opiniones misóginas sobre las mujeres también es una expresión común de masculinidad tóxica, además de una señal de alarma de conducta abusiva. Estos espacios digitales suelen denominarse “manosfera” (del inglés “manosphere”), donde las y los usuarios participan en discursos antifeministas y misóginos, a menudo arraigados en sentimientos de derecho sexual, victimismo masculino y rechazo por parte de las mujeres (Ging, 2019, p. 639). Muchas personas jóvenes son vulnerables a la ideología incel, como también se muestra en la serie de Netflix “Adolescence” (2025). Los jóvenes expuestos a estas creencias pueden: ejercer violencia (como autores) o interiorizar el daño (como víctimas o espectadores silenciosos).

Los estereotipos de género alimentan la violencia de género al reforzar los desequilibrios de poder, minimizar la gravedad de los abusos contra mujeres, personas LGBTIQA+ y chicos, y silenciar a las víctimas que no se ajustan al perfil de la “víctima ideal” (Our Watch, 2021; OMS, 2021).