Modulo 2: comprendere la violenza di genere (GBV)

Prima di esplorare la definizione di violenza di genere, è fondamentale concentrarsi su un primo passaggio necessario e cioè chiarire il concetto di genere. Spesso, infatti, si ritiene erroneamente che il concetto di genere si limiti alle categorie binarie (maschio/femmina), quando, in realtà, questo abbraccia una complessa varietà di dimensioni, quali l’identità di genere, l’espressione di genere, il sesso biologico e l’attrazione (Killermann, 2013). Fare chiarezza su tali concetti consente di superare gli stereotipi e di riconoscere come la rigidità delle norme di genere e le interpretazioni errate possano contribuire alla violenza, alla discriminazione e all’esclusione. Come segnalato dal Consiglio d’Europa, la violenza di genere è radicata negli squilibri di potere e nei costrutti sociali riguardanti i ruoli di genere (Consiglio d’Europa, 2011), il che rende necessaria la comprensione comune del concetto di genere. A tal fine, si è fatto spesso ricorso al modello del Genderbread Person, ossia un utile strumento visivo volto a dimostrare come il genere non costituisca una singola categoria fissa, ma una combinazione di aspetti identitari differenti. Il Genderbread Person suddivide il genere in quattro componenti chiave: identità di genere (il genere in cui la persona si identifica), l’espressione di genere (come la persona si presenta attraverso l’abbigliamento, il comportamento, la voce), il sesso biologico (le caratteristiche fisiche congenite) e l’attrazione (da chi la persona si sente romanticamente o sessualmente attratta). Tali aspetti esistono su uno spettro anziché su categorie rigide, come “maschio” o “femmina”. In questo modo, il modello del Gingerbread Person consente di comprendere che l’esperienza di genere di ciascuna e ciascuno è unica e che le presupposizioni basate sull’aspetto o gli stereotipi sono spesso fuorvianti e pericolose.

Servirsi di strumenti come il Genderbread Person per provare ad afferrare la complessità del concetto di genere consente di chiarire la natura e le dinamiche della violenza di genere. Si tratta, infatti, di un fenomeno che si inserisce all’interno di un contesto più ampio di disuguaglianze sistemiche e relazioni di potere patriarcale e che, in quanto tale, colpisce le vittime e/o le persone sopravvissute a violenza in ragione del loro genere, con percentuali nettamente superiori nel caso di donne e ragazze (OMS, 2019). Al tempo stesso, le persone che esprimono il proprio genere in una maniera che non riflette le norme tradizionali—come nel caso della comunità LGBTIQA+—potrebbero essere prese di mira a causa della loro identità di genere, del loro genere percepito o dell’espressione di genere, poiché ad esempio “non si comportano da uomini” o “non si vestono come le donne”. Questa forma di violenza deriva spesso da azioni volte a controllare o punire coloro che non rispettano i ruoli binari o gli stereotipi associati alla “mascolinità” e alla “femminilità” (EIGE, 2022). Inoltre, talvolta la violenza perpetrata da uomini verso altri uomini che non fanno parte della comunità LGBTIQA+ è anch’essa attribuita alla volontà di riaffermare la mascolinità egemonica (Perry, 2005; Silberschmidt, 2001). Riconoscere la natura pluridimensionale del genere permette di comprendere che le prime vittime della violenza di genere sono le donne e le ragazze, ma anche che questa colpisce tutte le varie espressioni e identità di genere e, in particolare, le persone marginalizzate o stigmatizzate a causa del loro modo di vivere il genere o la sessualità (Consiglio d’Europa, 2011; EIGE, 2022). Prima di proseguire, è bene sottolineare che alcune persone e alcuni gruppi sono maggiormente esposti al rischio di subire violenza di genere, ma chiunque può diventare vittima di violenza.

Un altro concetto da tenere a mente, quando si parla di violenza di genere, è l’intersezionalità. Il termine, coniato da Kimberlé Crenshaw nel 1989, viene comunemente utilizzato per descrivere la posizione degli individui e l’intersezione di meccanismi e sistemi di oppressione tra loro interconnessi, come il sessismo, l’ageismo, il razzismo, ecc. Nell’ambito della violenza di genere, l’intersezionalità non va trascurata, poiché il genere si lega significativamente ad altri aspetti dell’identità individuale, creando spesso situazioni di vulnerabilità ed esperienze di abuso specifiche e interconnesse. Un esempio di ciò riguarda la sovrapposizione di genere e status migratorio, la quale rende le vittime ancora più vulnerabili nei casi di intimate partner violence (cioè la violenza nelle relazioni romantiche) tra le donne migranti che potrebbero dipendere dalla o dal partner/coniuge per il permesso di soggiorno nei Paesi ospitanti (Jelenic, 2019).

Secondo i dati statistici principali, 1 donna su 3 subisce violenza fisica o sessuale almeno una volta nella vita. Spesso, tale violenza si manifesta in una fase precoce della vita ed è perpetrata da un partner sentimentale.

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Didascalia: infografica sulla violenza fisica e sessuale tra le giovani donne (Human Reproduction Programme e OMS, s.d.)   ℹ️

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Figura: infografica sull’intimate partner violence tra giovani donne (Organizzazione mondiale della sanità, 2021)   ℹ️

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Dagli elementi interconnessi pertinenti, si nota che i recenti dati raccolti dalla FRA mettono in luce gli aspetti della discriminazione che colpiscono le comunità LGBTIQA+, con un focus specifico sulle persone intersessuali osservabile sull’infografica riportata qui di seguito, che spesso sfocia in forme di violenza, anche di natura sessuale.

Quando si affronta il tema della violenza di genere tra le persone giovani, è consigliabile osservare le statistiche relative al proprio Paese. I dati sull’Italia, per esempio, mostrano un preoccupante aumento dei comportamenti controllanti sintomatici del controllo coercitivo (maggiori dettagli sull’argomento riportati sotto) effettuato mediante dispositivi tecnologici tra le persone giovani (IPSOS & Save the Children, 2024). È importante sottolineare che le statistiche variano da un Paese all’altro, non sempre sono immediatamente disponibili (soprattutto se riferite a vittime di forme diverse e sovrapposte di oppressione) e non forniscono informazioni complete. Spesso, si parla di “cifre nere della criminalità”, ossia quei reati che non vengono segnalati alle autorità e che perciò non vengono registrati. La violenza e gli abusi sono molto più diffusi di quanto riportino le statistiche ufficiali: gli studi, infatti, dimostrano che molte persone possono avere difficoltà a identificare la propria esperienza come un caso di violenza o non parlano apertamente degli abusi subiti, talvolta per paura e per vergogna.

Le principali definizioni europee riconoscono le disuguaglianze strutturali, sottolineando il carico sproporzionato che grava sulle donne. Un documento fondamentale nel campo della violenza di genere a cui si può fare riferimento per una definizione completa di violenza di genere è la Convenzione di Istanbul del Consiglio d’Europa. Formalmente nota come “Convenzione sulla prevenzione e la lotta contro la violenza nei confronti delle donne e la violenza domestica”, la Convenzione di Istanbul rappresenta l’unico trattato internazionale giuridicamente vincolante volto a proteggere le persone, in particolare le donne, da tutte le forme di violenza di genere (Consiglio d’Europa, s.d.). Da quando è stata aperta alla firma nel 2011, quasi tutti gli Stati membri del Consiglio d’Europa l’hanno firmata o ratificata. In particolare, Italia, Spagna, Germania e Paesi Bassi hanno completato entrambe le fasi, dimostrando il loro impegno ad attuarne le norme globali e a rafforzare le misure di protezione a livello nazionale. Tale impegno si traduce anche nella garanzia che i documenti giuridici nazionali riflettano le definizioni di violenza di genere adottate dalla Convenzione e che vengano messe in atto le misure adeguate che ne derivano. Per quanto riguarda le definizioni, la Convenzione di Istanbul riconosce che le donne sono le principali vittime della violenza di genere e definisce la “violenza di genere contro le donne” come “qualsiasi violenza diretta contro una donna in quanto tale, o che colpisce le donne in modo sproporzionato” (pag. 3). La DIRETTIVA (UE) 2024/1385 DEL PARLAMENTO EUROPEO E DEL CONSIGLIO del 14 maggio 2024 sulla lotta alla violenza contro le donne e alla violenza domestica, un altro documento chiave in ambito di violenza di genere, riprende le definizioni contenute nella Convenzione di Istanbul. Un’altra definizione utile di “violenza di genere”, basata sulle indicazioni derivanti dal Genderbread Person, è quella utilizzata dall’ente di beneficenza International Planned Parenthood Federation (2022), secondo la quale la violenza di genere è definita come “qualsiasi atto dannoso perpetrato contro la volontà di una persona [e quindi senza il suo consenso] e basato su norme di genere e rapporti di potere ineguali”.

All’interno dell’Unione europea, la violenza di genere costituisce un tema trattato sia dai documenti giuridici e politici nazionali–i quali comprendono legislazioni specifiche, come codici penali, atti giuridici dedicati, strategie per la parità di genere delineanti misure educative, di sensibilizzazione e di altro tipo–sia da quelli comunitari. Abbiamo già esaminato documenti pertinenti prodotti dall’Unione europea, quali la Convenzione di Istanbul e la Direttiva sulla lotta alla violenza contro le donne e alla violenza domestica. A questi, si aggiungo altri documenti giuridici importanti, quali la Direttiva antitratta, la Direttiva sulle vittime di reato e la Direttiva contro l’abuso e lo sfruttamento sessuale dei minori e la pornografia minorile. Oltre alle disposizioni giuridiche, esistono misure politiche, ad esempio la Strategia per la parità di genere 2020-2025. Sebbene si tratti di documenti notevolmente complessi, è importante esserne a conoscenza e riconoscere il ruolo che svolgono, nel contesto dell’Unione europea, nell’orientare gli sforzi di prevenzione, protezione e perseguimento penale.

La violenza di genere si manifesta sotto varie forme e conoscerle è fondamentale per poterle individuare al meglio. La Convenzione di Istanbul (2011), già menzionata nell’Unità 1, illustra differenti tipi di violenza di genere, tra i quali figurano la violenza fisica, verbale, psicologica, sessuale e socioecomica.

Sottolineiamo che l’elenco sopra riportato non è esaustivo: ad esempio, sotto la voce “violenza sessuale” dovrebbe essere inclusa anche la violenza riproduttiva, che riguarda il controllo e la limitazione del libero esercizio dei diritti riproduttivi di una persona, dall’uso dei contraccettivi all’accesso all’aborto e ad altri servizi. Inoltre, una forma di violenza non esclude l’altra. Per esempio, nel contesto delle relazioni di coppia, è sempre più comune parlare di controllo coercitivo per identificare un modello frequente di abuso in cui coesistono e si sovrappongono diverse forme di violenza di genere (Myhill & Hohl, 2019; Macdonald et al., 2024; Tolmie et al., 2023).

Queste forme di violenza di genere possono manifestarsi tanto nella sfera intima e privata (a casa), quanto in quella pubblica (al lavoro, a scuola, all’università, nei club giovanili, per strada). Le autrici o gli autori di reato possono includere membri familiari, partner intimi attuali o ex partner intimi, persone considerate amiche, colleghi e colleghe, superiori del luogo di lavoro, conoscenti e persone estranee. Gli episodi di violenza di genere, inoltre, possono verificarsi anche in via digitale. Dato l’aumento di casi di violenza di genere perpetrata online, è sempre più comune parlare di violenza di genere facilitata dalla tecnologia (espressione spesso preferita a violenza digitale o a cyber-violenza, poiché enfatizza l’uso della tecnologia come mezzo).

Le molestie sessuali e lo stalking sono tra i tipi più segnalati di violenza di genere facilitata dalla violenza. Le tattiche più comuni includono la condivisione non consensuale di immagini intime (abuso sessuale basato sulle immagini), messaggi indesiderati continui, chiamate telefoniche invadenti e post dannosi sui social media. Le vittime o le persone sopravvissute alla violenza di genere potrebbero essere prese di mira mediante la sezione dei commenti, bersagliate da contenuti espliciti o persino monitorate tramite GPS e applicazioni per la condivisione della posizione. Spesso, tale forma di abuso digitale si estende oltre gli schermi, con gravi conseguenze nella vita reale delle persone colpite. Ciò che occorre tenere a mente è che, da un lato, la tecnologia ha al tempo stesso mitigato ed esacerbato le forme esistenti di violenza di genere; dall’altro, ha portato all’emersione di nuove forme di abuso, come i deep fake. I contenuti digitali falsi spesso includono la manipolazione di foto o video altrui per renderli a carattere sessuale o utilizzarli per minacciare, intimidire o umiliare la persona coinvolta nella dinamica di violenze di genere. I deep fake possono anche includere raffigurazioni di violenza di genere generate dall’IA. Per maggiori informazioni sui diversi tipi di violenza di genere facilitata dalla tecnologia, consultare la pagina Violenciadigital, oltre al modulo sul corso dedicato a tale tematica.

Riconoscere i segnali della violenza di genere è un passo importante della prevenzione. Individuare i segnali precoci di abuso può, infatti, contribuire significativamente a impedire l’esacerbazione della violenza e, in tal senso, le animatrici e gli animatori socioeducativi, le educatrici e gli educatori, le e gli astanti (in inglese, bystander) e le e i pari svolgono un ruolo essenziale. Al tempo stesso, rintracciare i segni di violenza richiede un approccio consapevole, rispettoso, informato e coordinato. Data la sensibilità della questione, prima di intervenire è necessario consultare le esperte e gli esperti in tale ambito. Ciò non dovrebbe scoraggiare dall’intervenire, quanto piuttosto spingere a riflettere su come farlo nella maniera più efficace, minimizzando i potenziali rischi ed effetti collaterali, in ciascuna situazione.

Quelli descritti sono segnali generici: forme diverse di violenza sono generalmente associate a segnali specifici. Inoltre, non esiste un unico segno distintivo della violenza di genere e occorre sempre tenere conto delle specificità di ciascuna situazione e delle persone coinvolte.

È opportuno prestare attenzione al linguaggio e alle convinzioni, poiché possono costituire importanti segnali di allarme di mascolinità tossica e di adesione agli stereotipi di genere che favoriscono la violenza. L’uso di insulti misogini, omofobi e transfobici, l’espressione di convinzioni che normalizzano il predominio maschile o che giustificano la violenza (“se l’è cercata”, “i ragazzi sono ragazzi”) e l’adesione agli stereotipi di genere associati all’espressione emotiva, alla forza o all’attività sessuale (Connell, 2005) sono tutti sintomi di una mascolinità problematica. La mascolinità tossica/egemonica si riferisce alle norme culturali che associano la mascolinità al dominio, alla soppressione delle emozioni e all’aggressività (Connell, 2005). Queste idee spesso incoraggiano i ragazzi e gli uomini giovani a svalutare l’empatia, a considerare il controllo come una forma di forza e a equiparare la violenza al potere. È inoltre importante notare che, quando tali convinzioni sono espresse da donne e ragazze, riflettono norme patriarcali interiorizzate, risultato della socializzazione, e dovrebbero essere affrontate anche attraverso interventi mirati e misure educative.

Espressioni comuni di mascolinità tossica/egemonica includono la soppressione della vulnerabilità emotiva (“sii uomo”), l’accettazione o la glorificazione di comportamenti sessuali aggressivi e la pressione tra pari per conformarsi al comportamento dominante, spesso a scapito degli altri individui (Connell, 2025).

Anche trascorrere del tempo sui forum, diffondendo opinioni misogine sulle donne, è un’espressione comune di mascolinità tossica, nonché un segnale di allarme di comportamento abusivo. Tali spazi digitali sono spesso definiti “manosfera” (dall’inglese “manosphere”), dove gli utenti si impegnano in discorsi antifemministi e misogini, spesso radicati in sentimenti di pretesa sessuale, vittimismo maschile e rifiuto da parte delle donne (Ging, 2019, pag. 639). Molti giovani sono vulnerabili all’ideologia degli Incel, come dimostrato anche nella serie di Netflix “Adolescence” (2025). I giovani esposti a queste convinzioni possono: compiere violenza (come autori) o interiorizzare il danno (come vittime o spettatori silenziosi).

Gli stereotipi di genere alimentano la violenza di genere rafforzando gli squilibri di potere, sminuendo la gravità degli abusi contro le donne, le persone LGBTIQA+ e i ragazzi e mettendo a tacere le vittime che non corrispondono al profilo della “vittima ideale” (Our Watch, 2021; OMS, 2021).